Пожалуй, еще никогда перед началом очередного чемпионата Украины не было так тревожно. Сейчас нет никакой уверенности, что турнир пройдет без сбоев и пеллотон финиширует в том же составе, в котором выйдет на старт. Буквально за несколько дней до старта по-прежнему нет ясности относительно регламента соревнований. Но самое главное заключается в том, что, по меньшей мере, четыре команды будут проводить домашние игры вдали от родных городов…
Итак, 24-й чемпионат Украины по футболу стартует 25-го июля. В премьерном поединке сыграют донецкий «Металлург» и «Днепр», однако встреча состоится во Львове. По понятным причинам играть в футбол в Донецке сейчас невозможно, поэтому все три клуба, представляющие в УПЛ этот город, вынуждены искать временное пристанище в других местах. Таким образом, домашние матчи «Шахтера» будут проходить в Харькове, дебютант УПЛ «Олимпик» обоснуется на столичном стадионе имени Банникова, а «Металлург» после старта на «Львов-Арене» планирует принимать соперников в Днепродзержинске.
Еще одной «пострадавшей» командой станет луганская «Заря», которая для проведения домашних поединков избрала Запорожье. А ведь есть еще «Ильичевец». В Мариуполе сейчас, вроде бы, спокойно, но соперники наотрез отказываются туда ехать по соображениям собственной безопасности. В частности, до сих пор неизвестно, где пройдет матч первого тура между «Ильичевцем» и луцкой «Волынью».
Чем чревато проведение большого количества матчей на нейтральных полях? Во-первых, участники чемпионата оказываются в неравных условиях. Во-вторых, резко снижается зрительский интерес к турниру, а в отношении к указанным матчам впору говорить о полном его отсутствии. Согласитесь, очень трудно заставить рядового болельщика из Запорожья посетить календарный матч между «Зарей» и, к примеру, «Говерлой». Как результат, целый ряд матчей будет проходить при камерной обстановке и очень напоминать контрольные игры на тренировочных сборах.
Очень долго не было понятно, сколько участников выйдут на старт турнира. В ходе предыдущего сезона мы понесли сразу три незапланированные потери. Еще осенью прекратил существование киевский «Арсенал», позже к нему присоединились «Таврия» и «Севастополь». А поскольку подавляющее большинство команд первой лиги в элитный дивизион не загонишь и палкой, было принято решение сократить число участников Премьер-лиги до четырнадцати. А могло быть и меньше — очень даже серьезно обсуждалось число «12». В любом случае, тревожные сигналы из Ужгорода и Луцка относительно проблем с финансированием раздаются до сих пор…
К слову, 14 команд в элитном дивизионе чемпионата Украины уже выступали. Это был сезон-2000/01. В те годы Валерию Лобановскому казалось, что внутренний чемпионат мешает успешному выступлению киевского «Динамо» в Лиге чемпионов. А поскольку слово Лобановского для большинства футбольных функционеров было законом, ФФУ пошла у мэтра на поводу и приняла решение, которое всего лишь через год было признано ошибочным. Разница в том, что тогда это была прихоть Лобановского, а сегодня — вынужденная мера.
Лобановский добивался сокращения количества матчей своей команды на внутренней арене и не думал об остальных. При 14 участниках чемпионат проводится в 26 туров. Сейчас уже все понимают, что такая цифра для профессиональных клубов неприемлема. Не секрет, что сильнейшие команды Европы проводят за сезон около 60 матчей.
К счастью, некоторые функционеры это понимают. Неслучайно возникла идея провести 24-й чемпионат в два этапа. На первом — двухкруговой турнир в 26 туров. На втором команды делятся на три группы (1–4, 5–8 и 9–14 места) и снова играют в два круга. Однако этот вариант поддержали не все. Его сначала утвердили, потом отменили, а окончательное решение будет принято 22-го июля во Львове перед матчем за Суперкубок Украины.
Теперь поговорим о фаворитах. Их круг не изменился, количество осталось прежним, вот только расстановка сил внутри «большой четверки» теперь иная. Если раньше мы говорили о «Шахтере» и всех остальных, то теперь преимущества перед стартом нет ни у одной из команд. Ситуация с домашними матчами в Харькове уравняла «Шахтер» с другими фаворитами чемпионата. Но дело здесь не только в Харькове…
Проблема и в самом «Шахтере». Его последнее чемпионство оказалось самым сложным за последнее время, а сезон-2013/14 стал однозначно худшим с точки зрения качества игры при Мирче Луческу. Причин этому несколько. Во-первых, перед прошлым сезоном «Шахтер» потерял многолетних лидеров. Во-вторых, адаптация новичков затянулась. И в‑третьих, события на востоке страны не могли не затронуть команду. Особенно они влияют на бразильцев. По информации СМИ, шесть игроков донецкого «Шахтера» отказались возвращаться на Украину после товарищеского матча с французским «Лионом» (1–4). В числе шести отказников значатся бразильцы Алекс Тейшейра, Фред, Дентиньо, Дуглас Коста, а также аргентинец Факундо Феррейра. Имя шестого пока неизвестно. Владелец клуба Ринат Ахметов подтвердил сообщение СМИ.
Очевидно, что состав «Шахтера» в новом сезоне будет более украинским. Об этом можно судить по летним приобретениям донецкого клуба, где компанию целой группе игроков с украинскими паспортами составил только один бразилец — Марлос из «Металлиста». Из всего сказанного напрашивается вывод, что пятилетнее пребывание «Шахтера» на чемпионском троне имеет все шансы оборваться.
Кто же взойдет на вершину? Рискнем предположить, что это будет не «Днепр», хотя именно этот клуб в прошлом чемпионате дольше остальных выдерживал конкуренцию с «Шахтером». Основная причина — смена главного тренера. После четырех лет с Хуанде Рамосом «Днепру» придется привыкать к методам Маркевича. Как у него пойдет на новом месте — не знает никто.
Также непонятно, кто заменит Жулиано и Ротаня. И если с уходом первого клуб ничего поделать не мог, то задержать второго, похоже, и не пытался. А ведь в лице Ротаня команда потеряла не только игрока «основы», но и капитана, вожака, лидера раздевалки. Вполне возможно, «Днепр» еще пожалеет об этой потере, ведь находить качественных исполнителей на стороне для украинских клубов сейчас невероятно сложно. Одно дело — подписать Лео Матоса из «Черноморца», и совсем другое — Банегу из «Валенсии». Если первый на предложение «Днепра» без колебаний согласился, то второй после длительных раздумий переезжать в Украину не захотел. В общем, с такими «пробоинами» в середине поля далеко не уедешь, да и пройти квалификацию Лиги чемпионов «Днепру» будет сложно.
В отношении «Металлиста» есть большие сомнения, что до закрытия трансферного окна команда сохранит свой нынешний состав. Многие игроки вернулись из аренды (в том числе и Соса), но параллельно с подготовкой к сезону они ищут другие варианты для продолжения карьеры. Уже традиционной для харьковчан является проблема довольно посредственного уровня украинских исполнителей. Переход Кулакова из «Днепра» решить ее никак не может. Скорее всего, «Металлист» будет хорош на определенных участках турнирной дистанции, но на весь чемпионат его, как всегда, не хватит.
Наиболее благоприятная с точки зрения перспектив на чемпионство ситуация у киевского «Динамо». Если Сергей Ребров сохранит те положительные тенденции, которые наметились в команде под занавес минувшего сезона, шансы киевлян будут очень высокими. Речь идет об атмосфере, о взаимном доверии в коллективе, о тактических новшествах. Пока что «Динамо» покинул только Идейе, но при наличии Мбокани эта потеря несущественна. В любом случае, по украинским меркам состав «Динамо» прекрасно укомплектован (лучше, чем у других). Остается только грамотно распорядиться возможностями игроков.
Ключевым фактором в пользу «Динамо» должна стать мотивация. Столичный клуб изголодался по большим победам и как никто мечтает прервать гегемонию «Шахтера». Прекрасно мотивирован и Сергей Ребров — он понимает, что другого такого шанса у него может и не быть.
И напоследок — несколько слов о единственном новичке чемпионата донецком «Олимпике». Клуб довольно экзотический хотя бы по той причине, что вместе с ним мы получим первого в истории УПЛ играющего президента. В августе Владислав Гельзин отпразднует свой 41-й день рождения, но желание поиграть в футбол на высоком уровне от этого только сильнее. Интересно, что тренирует команду 35-летний Роман Санжар — теперь он самый молодой наставник Премьер-лиги. Серьезного усиления «Олимпик» не планирует — у клуба элементарно нет таких возможностей. Команда будет выступать тем же составом, что и в первой лиге, а ее девизом, вероятнее всего, станет: «Главное не победа, а участие!»
